Een stevige bergwandeling of een ontspannen picknick op een met wilde bloemen bedekte weide – in Great Smoky Mountains National Park vindt u het allemaal. Dit indrukwekkende park, gelegen op de grens van North Carolina en Tennessee, biedt een scala aan activiteiten. Van kamperen en forelvissen tot het bewonderen van watervallen zoals Laurel Falls, Indian Falls en Rainbow Falls. Cultuurliefhebbers kunnen de historische locaties van Cataloochee, Oconaluftee en Roaring Forks verkennen. Voor de avonturiers zijn er volop mogelijkheden om te raften, kanovaren en rotsklimmen.
Een bijzondere trekpleister van het park is het spotten van zwarte beren. Met ongeveer 1.500 beren die in het park rondstruinen, biedt het een unieke kans om deze indrukwekkende dieren in hun natuurlijke omgeving te zien. Hoewel het een fascinerende ervaring kan zijn, is het belangrijk een veilige afstand te houden.
Great Smoky Mountains National Park, opgericht in 1934, is met zijn 9 miljoen jaarlijkse bezoekers het meest bezochte nationale park in Amerika. Het park beslaat een gebied van 6.500 vierkante kilometer, met bergen die tot 2.025 meter hoog reiken. De 3.300 kilometer aan riviertjes en 1.300 kilometer aan wandelpaden maken het een zeer gevarieerd natuurgebied.
Voor wandelaars zijn de Visitor Information Centers in Cades Cove, Sugarlands en Oconaluftee uitstekende startpunten. Deze centra geven informatie over de verschillende hiking trails, afgestemd op uw ervaring en voorkeuren. Neem een verrekijker mee voor het spotten van wild, zoals witstaartherten, zwarte beren en wapiti-herten. Vergeet ook niet om op te letten voor de zeldzame copperhead en rattlesnake, hoewel deze meestal schuw zijn. Met zoveel te ontdekken, biedt Great Smoky Mountains National Park een onvergetelijke ervaring voor elke natuurliefhebber.
