Hopi Nation...

Hopi Nation

Het Hopi-reservaat ligt binnen het grondgebied van de Navajo Nation, ongeveer 50 mijl ten oosten van Tuba City, Arizona. De meeste Hopi-dorpen bevinden zich op of nabij een van de drie mesa's, wat "tafelberg" betekent. De belangrijkste mesa's zijn First, Second en Third Mesa. De Hopi zijn een van de oudste en meest traditionele gemeenschappen in Arizona. In tegenstelling tot de Navajo, die toerisme meer toestaan en verwelkomen, hechten de ongeveer 11.000 Hopi, die een diep religieus leven leiden, veel waarde aan hun privacy. Ze hebben een sterke wens om met rust gelaten te worden op de mesa's waar ze al generaties lang wonen. Beperkt contact met bezoekers is mogelijk, maar het is belangrijk om de Hopi-cultuur en gebruiken te respecteren.

Door hun relatief geïsoleerde leven worden de Hopi minder beïnvloed door externe invloeden. Wat ze wel meekrijgen, komt vaak via toeristen. Het dorpje Walpi op First Mesa en Old Oraibi op Third Mesa zijn de moeite van een bezoek waard. Bezoekers kunnen ook een stop maken bij het bezoekerscentrum. Daarnaast zijn er kleine winkels waar kunstenaars hun handgemaakte producten, zoals 'kachina'-poppen (beschilderde houten poppen), handgevlochten manden en zilveren sieraden, verkopen. Religie speelt een centrale rol in het leven van de Hopi. Hun ceremoniën richten zich vaak op de kachina-geesten, die de natuur en zijn verschillende verschijningsvormen symboliseren. Deze ceremonies vinden vaak plaats in een 'kiva', een ondergrondse kamer die doorgaans niet toegankelijk is voor het publiek.

Elf van de twaalf Hopi-dorpen bevinden zich aan de voet of op een van de mesa's. Deze zijn verbonden door Highway 264, samen met het dorp Keams Canyon, waar geen Hopi wonen. De wegen naar de dorpen kunnen smal en steil zijn. Het twaalfde dorp, Moenkopi, ligt ongeveer 45 mijl ten westen van Tuba City. Elk dorp heeft specifieke regels voor bezoekers, die vaak langs de snelweg worden aangegeven. Over het algemeen zijn het maken van foto's en video's verboden om religieuze redenen en om commerciële exploitatie te voorkomen. Alcohol en drugs zijn eveneens verboden. Bezoekers wordt aangeraden om contant te betalen voor items die ze kopen.

Drie dorpen liggen op First Mesa, terwijl het niet-traditionele dorp Polacca aan de voet van deze mesa ligt. Reizigers met campers dienen hun voertuig hier te parkeren. De wegen naar de dorpen zijn steil. Hano is het eerste dorp, dat snel overgaat in Sichomovi, het tweede dorp. Hier bevindt zich het gemeenschapscentrum Ponsi Hall, vanwaar rondleidingen naar het dorp Walpi worden georganiseerd. Voorafgaand aan de tour krijgen bezoekers een introductie in de Hopi-cultuur en hun geloofsovertuigingen.

Second Mesa ligt ongeveer 10 mijl ten westen van First Mesa. Hier bevinden zich het Hopi Cultural Center Restaurant en Inn, evenals een bezoekerscentrum waar maaltijden en overnachtingen worden aangeboden. Ook is er een klein Hopi-museum. Een bezoek aan het Hopi Arts & Crafts Museum is zeker de moeite waard voor wie geïnteresseerd is in handgemaakte producten zoals zilverwerk. Second Mesa heeft drie dorpen, waarvan het oudste Shungopavi is, bekend om zijn slangendansen. In de dorpen Mishongnovi en Sipaulovi worden soms dansfestivals gehouden, waar toeristen welkom zijn.

Aan de voet van Third Mesa ligt het dorp Kykotsmovi, met daarboven Bakavi en Old Oraibi. Old Oraibi, bewoond sinds 1200 na Christus, is een van de oudste, voortdurend bewoonde nederzettingen in Amerika, samen met Acoma Pueblo in New Mexico. Bezoekers kunnen hun auto parkeren bij de handwerkwinkels bij de ingang van het dorp, waarna zij te voet verder kunnen verkennen.